Billy Pilgrim és un soldat nord-americà durant la Segona Guerra Mundial capturat pels alemanys i reclòs a les cel·les d’un antic escorxador de Dresde. A partir d’allà començarà a viatjar en el temps, repassant diferents etapes de la seva vida, inclosa la seva pròpia mort, fins a ser segrestat pels Trafalmadorians, uns alienígenes que el tancaran i l’exhibiran en un zoo.