AAlberto Cortés (Félix de Pomés) és un escriptor pacifista que està a punt de casar-se amb Elena Suárez (Cándida Losada), la germana del seu millor amic, el reputat científic Daniel Suárez (José María Lado). Durant un sopar, el doctor revela a Alberto que ha estat experimentant amb un gas letal, capaç d’eliminar tot rastre de vida en centenars de quilòmetres i que està convençut que això li aportarà glòria i fortuna Alberto intentarà persuadir al Doctor Suárez del desastre que podria suposar si la fórmula cau en mans d’algun boig, però el doctor està molt segur de tirar endavant el seu experiment. Després d’haver presenciat com una rata de laboratori desapareixia instantàniament en entrar en contacte amb el gas, Alberto Cortés abandona el laboratori del Dr. Suárez amb la sola idea d’ impedir-ne la seva difusió. Assegut al seu escriptori, Alberto no es pot concentrar i quan va per desar uns papers topa amb una pistola. De manera automàtica, es dirigeix al laboratori del seu amic i li dispara. En el judici que es celebra a continuació, el fiscal (José María Lado) demana pena màxima i l’acusat no intenta exculpar-se, ja que pensa que ha fet un sacrifici pel bé de la humanitat. L’advocat defensor (Félix de Pomés) s’esforça per advertir al tribunal dels horrors de la guerra, però ho fa en va: Alberto és condemnat a mort. La remor de la sala i els crits d’Elena Suárez es mesclen amb el timbre d’un telèfon… el telèfon de l’escriptori d’Alberto que el desvetlla del seu son. Aixeca l’auricular i rep la notícia d’un tràgic accident: el Doctor Suárez ha mort al laboratori víctima dels seus propis experiments.